José Antonio Anzoátegui y Hernández, nace en Barcelona estado Anzoátegui, Venezuela el 14 de Noviembre de 1789. Fallece el 15 de Noviembre de 1819 en Pamplona, Colombia, a los 30 años de edad. Fue uno de los oficiales militares venezolanos más importantes del ejército neogranadino durante la Guerra de Independencia de Venezuela. También fue el Jefe de la Guardia de Honor del Libertador Simón Bolívar.
Hijo de José Antonio Anzoátegui y de Juana Petronila Hernández. En el año 1810, con apenas 21 años de edad se mostró como partidario de la causa emancipadora incorporándose en su ciudad natal a la causa independentista en octubre de ese mismo año. Como miembro de la Sociedad Patriótica y militar de la independencia.
En el Año 1812 contrae nupcias con María Teresa Arquindegui, quien era hija de realistas. Sin embargo, mostró siempre su apoyo a la causa de la Independencia de Venezuela y al Ejército Patriota.
Participo en la Campaña de Guayana en el año 1812, cuyas operaciones eran encabezadas por el General Francisco González Moreno. Siendo comandante Militar de Barcelona trata de prestar apoyo a las fuerzas de Francisco de Miranda pero no tuvo éxito. Fue capturado y encarcelado en las Bóvedas de la Guaira.
Para el año 1813 se reincorpora al ejército de Venezuela y obtiene el grado militar de Capitán.
Estuvo en el campo de batalla numerosas veces entre las cuales se pueden mencionar: La Batalla de Araure en 1813 y en la primera Batalla de Carabobo en 1814. Realizó la retirada de las tropas hacia Nueva Granada bajo las órdenes del General Rafael Urdaneta.
En el año 1814, participa junto con el Libertador Simón Bolívar, en las operaciones de Santa Fe de Bogotá, donde sobresalió positivamente, siendo distinguido en la toma de la capital en el mes de diciembre de ese año.
En el año 1815. Forma parte de la Junta de guerra celebrada en Turbaco, siendo Comandante del Batallón Barlovento. Allí, Simón bolívar presenta la renuncia del Cargo de Comandante de las Fuerzas de Nueva Granada.
Expediciones y ascensos
Ya en el año 1816, en el mes de febrero es ascendido al grado de Teniente Coronel en los Cayos, Haití. Ese mismo año recibe el cargo de Comandante de la Guardia de Honor por parte de Simón Bolívar.
Participa en las expediciones que salieron de Haití hacia Venezuela, y que fueron auspiciadas por Alejandro Petión.
En el año 1817 en el mes de julio, participa en las operaciones que finalizaron con la toma de Angostura. Asimismo en septiembre de ese mismo año es nombrado Gobernador de esa plaza. Conforma el Consejo de Guerra como vocal, donde es juzgado el General en Jefe Manuel Piar en el mes de octubre.
El 02 de mayo de 1818 entra en combate en la Batalla de Cojedes, bajo las órdenes del General José Antonio Páez, contra el Mariscal de Campo Miguel de la Torre.
El 13 de octubre de 1818, en la ciudad de Angostura, recibe el grado de General, Ese mismo año, siendo comandante de la Guardia de Honor forma parte de la Campaña del Centro, en las operaciones realizadas en Calabozo y Valles de Aragua.
Asimismo en noviembre de 1818 recibe el nombramiento de comandante de la Infantería del ejército de operaciones del occidente, y segundo comandante del General Páez.
En los primeros meses del año 1819 realiza junto con Páez y Bolívar la Campaña de Apure, el 23 de mayo de 1819 participó en la Junta de Guerra convocada por Simón Bolívar en el Mantecal. Donde se decide la ejecución de la Campaña Libertadora de Nueva Granada, allí es asignado como Comandante de la División de Retaguardia.
Después de la Batalla de Boyacá, José Antonio Anzoátegui es ascendido a General de División. Una vez terminada exitosamente la Campaña de Nueva Granada, Simón Bolívar elabora un nuevo plan de operaciones. En donde se incluía una operación en Santa Marta y en Maracaibo, las cuales se ejecutarían a través de Chiriguaná y Valledupar.
La segunda de estas operaciones fue dada al llamado Ejercito del Norte, quien iba ser comandado por el General de división Anzoátegui. Pero dicha campaña queda sin efectos, motivado a la muerte súbita e inesperada del General Barcelonés.
Muerte del General de División José Antonio Anzoátegui
El General de División José Antonio Anzoátegui, fallece el 15 de noviembre 1819 en la Ciudad de Pamplona. El doctor Thomas Fooley le diagnostico una fiebre mortal. Su cuerpo fue sepultado en la iglesia Nuestra Señora de las Nieves, la cual queda destruida en el año 1875 después del terremoto de los Andes.
Honores al General Anzoátegui
Gracias a su gallardía y patriotismo el General José Antonio Anzoátegui, es recordado a través de menciones honorificas y reconocimientos.
Estado Anzoátegui: El estado de Barcelona, fue Nombrado Anzoátegui en el año 1909.
Estadio José Antonio Anzoátegui: Bautizado en su honor.
Museo Casa Anzoátegui: Ubicado en Pamplona, Norte de Santander. Bautizado en honor a uno de los héroes de la Batalla de Boyacá.
Simón bolívar dirigió unas de sus escritos a la grandeza del General de División José Antonio Anzoátegui:
“Habría preferido yo la pérdida de dos batallas a la muerte de Anzoátegui. ¡Qué soldado ha perdido el Ejército y qué hombre ha perdido la República!”.
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